Lixiviación del Oro Contenido en Chatarra Electrónica Utilizando Carbenos Enmascarados

Abstract

En este trabajo se describe el estudio de la posible lixiviación de oro en chatarra electrónica utilizando el precursor carbénico (1,3-dimetilimidazolio-2-carboxilato (1a). Este proceso de lixiviación ocurre a través de la formación in situ del carbeno 1,2- dimetilimidazolideno (1b) generado a partir de 1a. La aplicación de temperatura favorece el proceso de descarboxilación de 1a y el carbeno 1b generado reacciona con el Au° para promover su oxidación y solubilización debido a la alta afinidad entre el Au y los carbenos NHC. En los experimentos de lixiviación con oro en polvo, se obtuvo un rendimiento del 73% del complejo catiónico [Au(NHC)2]+I- (2c), cuantificado por absorción atómica. Este compuesto fue aislado de la mezcla de reacción a través de la precipitación con KPF6, generando el compuesto insoluble en agua [Au(NHC)2]+PF6 - (2d) con un rendimiento del 74%, un resultado similar al rendimiento de cuantificación por absorción atómica. A través de espectrometría de masas (MS-ESI+) se identificó que este proceso sucede gracias a la formación inicial del complejo [Cu(NHC)I] 2a, el cual es observado en MS-ESI+ en su forma catiónica [Cu(NHC)2]+ (2b). El compuesto 2a transfiere el ligante NHC al oro a través de una reacción de transmetalación. A diferencia de cualquier proceso de lixiviación reportado en la literatura, este tipo de lixiviación se realiza sin la necesidad de utilizar una base o un ácido. Las condiciones optimizadas del estudio de la lixiviación de Au° en polvo fueron probadas para la lixiviación del Au° en la chatarra electrónica. Desafortunadamente, estas condiciones no permitieron la lixiviación del oro en este material, lo cual probablemente se deba al encapsulamiento del oro dentro de esa matriz heterogénea. Este trabajo pretende abrir un camino en la búsqueda de un sistema de extracción de metales que sea respetuoso con el medio ambiente y seguro para las personas dedicadas a este sector económico.